Le Voyage en Orient de Lamartine, ouvrage quelque peu méconnu, n’est pas une visite de plus à la recherche des ruines de l’Antiquité ou sur les traces des scènes bibliques au Liban, en Palestine, en Syrie et en Turquie ; il s’agit aussi d’un voyage poétique, philosophique, initiatique, marqué par la mort de sa fille Julia, en même temps qu’une découverte de l’Empire ottoman et de l’islam, ou plutôt une rencontre humaine avec ses habitants de toutes confessions. Son christianisme rationnel et son ouverture envers l’islam lui valurent les foudres de la critique de l’époque. C’est précisément cette tolérance et cette volonté de faire tomber les barrières entre les deux religions qui justifient cette réédition, agrémentée des gravures des différentes publications du XIXe siècle. « Changer d’horizon moral, c’est changer de pensée ». Autrement dit, voyager, c’est philosopher. Ce livre est une invitation au voyage et à la réflexion éminemment actuelle sur le rapport à « l’autre » qui, peu ou mal connu, suscite crainte et rejet. La conclusion de Lamartine à son départ de Constantinople constitue à ce titre une magnifique leçon d’humanisme : « toutes les religions avaient leur divine morale, toutes les civilisations leur vertu, et tous les hommes le sentiment du juste, du bien et du beau, gravé en différents caractères dans leur cœur par la main de Dieu. »

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Louis Gédoyn, François Picquet, Laurent d’Arvieux : ces trois consuls de France à Alep au XVIIe siècle ont fait l’objet d’une publication posthume, sous trois formes littéraires différentes : le Journal de négociation de Louis Gédoyn, La Vie de François Picquet et les Mémoires de Laurent d’Arvieux. Les historiens se délecteront de ces textes relativement rares qui offrent un témoignage remarquable sur Alep, non seulement sur son commerce et ses affaires consulaires que viennent éclairer des documents manuscrits publiés ici pour la première fois, mais aussi sur l’intense activité de conversion des missionnaires à l’égard des chrétiens des rites grec et syriaque. Cependant, l’intention est davantage de mettre en lumière la génétique de ces textes et les mécanismes de propagande aussi bien individuelle que religieuse qui les animent. Rassemblés dans un même recueil, les récits des séjours des trois consuls à Alep prennent une saveur particulière au regard l’un de l’autre et permettent de juger de la littérarité de chaque œuvre à partir du Journal officiel de Louis Gédoyn, de mettre à jour la propagande de l’Église catholique à travers l’hagiographie de François Picquet, et d’apprécier le style élégant de Laurent d’Arvieux.

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« Si elle est encore reine orientale, c'est surtout par le coloris et la diversité de ses costumes, éclatants sur le rose de ses murs et sur le vert de ses bois ». Pierre Loti a admiré une Damas riche en couleurs. C'est cette Damas au tournant du XXe siècle que nous avons voulu faire revivre à travers près de deux cents cartes postales anciennes, la plupart coloriées à la main, une main imaginative et poétique. Afin d’accompagner ces cartes postales, les écrivains voyageurs, anglais et français du XIXe et du début du XXe siècle, nous ont prêté une main non moins poétique et inspirée : Alphonse de Lamartine, Gustave Flaubert, Pierre Loti, Gertrude Bell, Freya Stark, Alexander Kinglake, Joseph Kessel, Charles Addison et d’autres, évoquent leurs sensations et sentiments au cours de leur séjour. Si pour Maurice Barrès, Damas est « une des patries de l’imagination, une des résidences de la poésie, un des châteaux de l’âme », elle est aussi le lieu où « se rencontrent, non pour tâcher de se détruire l’un l’autre, mais pour se comprendre et s’unir, l’Orient et l’Occident ». Les cartes postales symbolisent cette rencontre haute en couleur entre El‑Cham et El‑Gharb, et réunissent écrivains européens et photographes des deux rives de la Méditerranée dans un savoureux mélange de réalisme et d’imagination, union dans la beauté, magie de l’art… 

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Title: Romantic Travel through Bartlett's Engravings: from Europe to the Middle East
Authors: Hussein I. El-Mudarris & Olivier Salmon 
Preface by Dr. Philip Mansel
Editor: Ray Publishing and Science
Publication: September 2007
Format: 17 x 24 cm, 176 pages
Price: 24,50 euros

This book presents in a single volume more than 190 beautiful engravings drawn by the English artist William Henry Bartlett who travelled in the 19th century in the Netherlands, Belgium, Germany, Austria, central Europe, Turkey, Egypt, Palestine, Lebanon and Syria. 

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A une époque où l'on cherche à dresser des frontières entre les cultures, il est bon de se redresser pour regarder par delà le mur du présent les fleurs du passé. L'on contemplera les champs de tulipes de l'Empire ottoman irrigués par les canaux des Pays-Bas et les personnages de Rembrandt illuminés par les soieries orientales. Qu'Amsterdam soulève le voile bleu de la Méditerranée, et elle verra Alep resplendissante sous le soleil, étendue au milieu des jardins d'oliviers et de pistachiers, une reine d'Orient couronnée d'une citadelle et à la peau si belle et si blanche que les palais des riches marchands néerlandais en ont rougi… Ce livre est celui de la rencontre entre Alep et Amsterdam, du mariage entre les deux plus grandes places commerciales internationales au début du XVIIe siècle et de leur formidable voyage de noces en Méditerranée dans des navires remplis de soies, d'épices et d'argent. Le premier‑né de cette heureuse union fut le Consulat des Pays‑Bas à Alep qui fête en 2007 son 400e anniversaire. Ce livre est son cadeau, un album de photographies et de gravures anciennes qui rappellent une belle histoire d'amour, celle de la paix et de la tolérance, entre la jeune République des Sept Provinces‑Unies et l'ancienne cité d'Alep.

Arabic translation, reviewed with corrections and additions 

Ce livre contient les rêveries que nous avons pêchées au bord du lac d’Annecy, quarante images prises dans le filet des mots. Il associe aux cartes postales anciennes dix photographies modernes de Hussein I. El-Mudarris, attrapées à l’aide de vers déterrés de notre imagination enfantine. Une belle rencontre onirique entre Orient et Occident... 

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réalisé à l'université Paris IV – Sorbonne (2002)

Ammien Marcellin est un historien du IVe siècle d'origine syrienne, donc hellénophone. Auteur des Res gestae, "Histoire", ouvrage écrit en latin, il prend la suite des Annales de Tacite et constitue un des meilleurs témoins sur le IVe siècle, en particulier sur la période du règne de l'empereur Julien.

Le mémoire cherche à montrer comment, par l'utilisation des auteurs épiques et plus généralement par une stylisation de son œuvre, Ammien élève Julien au rang de héros épique.